Le cycle menstruel, c'est quoi ?

Le cycle menstruel a pour objectif principal de préparer l’organisme féminin à une éventuelle grossesse. Pour cela, il s’appuie sur un ensemble de mécanismes hormonaux coordonnés (expliqués dans la partie sur les hormones), qui provoquent, tout au long du cycle, une série de transformations dans l’utérus, en particulier au niveau de l’endomètre (la muqueuse utérine).

Ces changements sont régulés par ce qu’on appelle l’axe hypothalamo-hypophyso-ovarien, un système hormonal complexe reliant le cerveau aux ovaires.

Ces hormones sécrétées ont un effet sur le corps tel que les muscles, ligaments, système nerveux central,…

Il est important de savoir qu’il n’existe pas un seul modèle de cycle menstruel. Sa durée, son intensité et même les sensations associées peuvent varier énormément d’une femme à l’autre, mais aussi d’un cycle à l’autre chez une même femme. Ces variations peuvent être influencées par de nombreux facteurs internes (comme le stress, la santé, l’alimentation, le sommeil) ou externes (comme l’environnement ou l’activité physique).

En recherche scientifique, on utilise souvent le terme euménorrhée pour définir un cycle dit “normal” : il dure entre 21 et 35 jours, se répète au moins 9 fois par an, et n’est pas influencé par la prise de contraceptif hormonal dans les 3 derniers mois.

C’est justement cette variabilité hormonale naturelle qui justifie le découpage du cycle en plusieurs phases, chacune ayant ses particularités physiologiques. Les différentes phases du cycle se trouvent dans la partie « en pratique ».